全豪オープン2017の大会7日目に、またしても波乱が起こりました。
トップハーフの4回戦4試合が行われ、アンディ・マレーがミーシャ・ズベレフに5-7 7-5 2-6 4-6で敗戦...。
今回の4回戦敗退により、2010年から続いていたマレーの全豪オープン準々決勝進出記録は7年で途切れました（ウィンブルドンは2008年から9年継続中です）。
残り3試合の結果です。
スタニスラス・バブリンカはアンドレアス・セッピに7-6(7-2) 7-6(7-4) 7-6(7-4)と勝負強さを発揮して勝利。
ジョー・ウィルフリード・ツォンガは好調ダニエル・エバンスを6-7(4-7) 6-2 6-4 6-4で退けました。
この2人は準々決勝で対戦することになります。
ナイトセッションの注目カード、錦織 圭 VS ロジャー・フェデラーは、フェデラーが6-7(4-7) 6-4 6-1 4-6 6-3で接戦をものにし、準々決勝進出を決めました。
準々決勝で、マレーを破ったズベレフ兄と顔を合わせます。
【錦織 VS フェデラーのハイライト動画】
マッチポイントのスマッシュでの決着は、2011年スイス・インドア決勝のチャンピオンシップポイントのデジャヴでした。
さて、マレー VS ズベレフ兄について触れていきます。
ズベレフ弟の敗退も力に？観客席の弟の前で大仕事
この試合、弟であるアレクサンダー・ズベレフも応援に訪れていました。
前日に、ラファエル・ナダルとの死闘（4時間5分のフルセットマッチ）に惜敗した弟の無念を晴らすべく、気合いが入っていたのかもしれません。
2回戦でジョン・イズナーに対して、2セットダウンから逆転して勝利をあげていた好調ズベレフ兄。
初の4回戦進出の勢いのまま、マレーに向かっていきました。
ちょうど2つ前の記事（見出しの「格下」表現、いい加減やめませんか？）の中で、テニスの試合について僕は次のように述べていました。
試合当日に絶好調の50位が、不調の5位を倒すことは、いくらでもあります。
個人的な所感としては「TOP50に入ったことのある選手なら、ランキング一桁を倒したとしてもそこまで驚かない」です。
「すごく調子が良かったんだな」
「作戦が上手くハマったんだな」
「（負けた方が）調子が悪かったんだな」
くらいにしか思いません。
言ったそばから、現実のものとなってマレーの身に起こりました。
世界ランキング50位（最高45位）のズベレフ兄が、見事世界ランキング1位のマレーに3時間33分で勝利、弟の前で大仕事をやってのけました。
試合を通して光ったズベレフ兄の果敢なネットプレー
テイクバックの小さいフォアで器用に左右に打ち分け、バック側は丁寧なスライスで凌ぐ。
少し打球予測がしづらい印象を受けましたが、ストロークだけであればやはりマレーが上です。
ズベレフは粘り強くボールを拾い続け、マレーに食らいついていました。
試合の行方を決定づけたのは、マレーの不調もありましたがズベレフ兄のサーブとネットプレーの出来です。
自分のサービスゲームでは、ほぼ全ポイントでネットプレーを敢行。
リターンゲームでも隙あらばネットに詰めます。
第1セット、第2セットと連続で先にブレイクを許しましたが、信念を貫き通してひたすらネットをとり続けるズベレフ兄。
ビハインドの場面を良いサーブで凌げたこともあり、ズベレフ兄のプレースタイルの持ち味が存分に発揮されました。
マレーは、前に詰めてきた相手の横をパスする技術や、難しいボレーをさせて甘くなったところを仕留める技術、絶妙なトップスピンロブでウィナーを決める技術を持ち合わせています。
ところが、この試合ではマレー本来の出来とは程遠い内容でした。
事前の予測以上のプレーを、ズベレフ兄が展開できていたのかもしれません。
ズベレフ兄はトータルポイント146のうちの、実に44.5%にものぼる65ポイントをネットプレーで奪いました。
その企画数は何と118度。118回もネットに出てくる選手とは、はじめて戦ったのではないでしょうか。
何度失敗しても、ひたすら前に出てプレッシャーをかけ続けるズベレフ兄の姿勢には、感動すら覚えました。
マレーは試合後の会見で「ネットに出てくる際のアプローチショットが非常に良かった」と振り返り、悔しさを噛みしめていました。
第1シードを4回戦で破る大金星、おめでとうございます。
次戦以降も強敵（フェデラーetc）が続きますが、アグレッシブなプレーを貫いて観客を魅了してください。
【マレー VS ズベレフ兄のハイライト動画】
【大会7日目の男子ゲーム・ナイスショット5選（ダブルスもあります）】
ランキング1位というポジションの難しさ
今回のズベレフ兄の戦術は、マレーにかなりのダメージを与えたはずです。
他の選手もこれに倣って、襲いかかってくる可能性があります。
とりあえず今はゆっくりと休んで、次に備えてください。
今日はズベレフ兄の日でした。
彼の方が素晴らしいプレーで勝利に値したというだけです。
悪いイメージを取り去って、また再スタートを切ってほしいと思います。
ランキング1位で常に挑戦を受ける身であるということは、簡単ではありません。
これまでBIG4の残り3人が経験してきて、そして乗り越えてきた壁です。
まだ2017年シーズンは始まったばかり。
出場意思を表明している来月のデビスカップに向けて、心身ともにリフレッシュをして（足首の不安も取り去って）、また走り出しましょう！
Let's Go Andy!!
